São Paulo

Le village de São Paulo de Piratininga a été fondé le 25 janvier 1554, avec l'édification d'un collège jésuite, par douze prêtres, dont Manuel da Nóbrega et José de Anchieta, au sommet d'une colline escarpée, entre les rivières Anhangabaú et Tamanduateí^[1]. Ce collège, un bâtiment rudimentaire fait en pisé, avait pour objectif la conversion au catholicisme des Indiens qui vivaient dans la région du plateau de Piratininga, séparée du littoral par la Serra do Mar.

Le nom São Paulo a été choisi car, selon le père José de Anchieta dans une lettre à ses supérieurs de la Compagnie de Jésus, le collège a été fondé le 25 janvier, jour en lequel l'Église catholique célèbre la conversion de l'apôtre Paul de Tarse :

« Le 25 janvier de l'An du Seigneur de 1554 nous célébrons, dans une très pauvre et étroite maisonnette, la première messe, le jour de la conversion de l'apôtre saint Paul, et, pour cette raison, nous leur dédions notre maison. »

Le peuplement de la région du Pátio do Colégio a commencé en 1560, quand, lors de la visite de Mem de Sá, gouverneur général du Brésil, à la capitainerie de São Vicente, celui-ci a ordonné le transfert de la population du hameau de Santo André da Borda do Campo, qui avait été créé par João Ramalho en 1553, aux environs du collège, le site étant situé en hauteur et plus adéquat (flanqué par une colline escarpée et par un grand marécage, la Várzea do Carmo) pour la protection contre le harcèlement des Indiens.

En raison du difficile accès à travers la Serra do Mar (si on partait de Santos ou de São Vicente, il fallait monter à pied le « chemin du père José de Anchieta ») et à cause de l'absence de ressources naturelles d'un grand intérêt pour la métropole, São Paulo est resté, pendant les deux siècles suivants, un village pauvre et isolé du centre d'activité de la colonie, le littoral. São Paulo a été longtemps le seul village de l'intérieur du Brésil. Il se maintenait grâce à l'agriculture vivrière et à la capture d'esclaves indiens. Ces expéditions de capture, appelées bandeiras (et les expéditionnaires, bandeirantes), ont été responsables de l'exploration et de l'expansion du territoire brésilien, et de la découverte de vastes dépôts d'or et de diamants dans l'intérieur sauvage.

Le 22 mars 1681, le marquis de Cascais, donataire de la capitainerie de São Vicente, transfère la capitale de la capitainerie au village de São Paulo. La nouvelle capitale est établie le 23 avril 1683, avec des grandes fêtes publiques.

La découverte d'or dans la région du Minas Gerais, pendant les années 1690, attire l'attention du royaume sur São Paulo. On crée, le 3 novembre 1709, la nouvelle « Capitainerie royale de São Paulo et Mines d'or ». Le 11 juillet 1711, le village de São Paulo est élevé au rang de ville.